Sana'a
La perle de l'Arabie du Sud
Durée du séjour recommandée : 2 jours
Selon la légende, Sana'a, « la bien fortifiée », aurait été édifiée par Sem, le fils de Noé, après le déluge.
Aujourd’hui, l’intérêt principal de Sana'a est sa vieille ville, classée patrimoine mondial par l’UNESCO en 1984, qui se situe au centre même de la capitale. Elle connut une renaissance grâce à la restauration de ses anciens caravansérails, qui lui rappelle son passé glorieux d'avant-poste sur la route caravanière.
C’est un décor des Mille et Une Nuits, une architecture féerique et surprenante, une ville sortie de l’imaginaire défiant les lois de l’esthétisme. Comme protégée par ses remparts qui lui servent d’écrin, c’est un joyau architectural qui s’ouvre par le Bab el Yemen (porte du Yémen). Des maisons-tours, accolées les unes aux autres, forment une harmonie à dominante ocre rehaussée de frises en stuc telles des dentelles délicates. Le phénomène de la verticalité à Sana'a s'explique par le fait que cette ville, la principale de l'Arabie du Sud, était le pôle des grands courants politiques et religions ainsi que le domaine des rois et de la bourgeoisie.
Bien que datant de la période préislamique, Sana'a montre le visage d’une vraie ville arabo-musulmane. Elle présente en son centre une grande mosquée, "Al Jami Al-Kabir' '- la grande mosquée - construite de la même façon que la mosquée du prophète Mahomet à Médine. C'est une des plus anciennes et des plus belles du Yémen. Elle abrite également le souq traditionnel, omniprésent, subdivisé en corporation de menuisiers, d’apothicaires, de fabricants de Jambias, d’épiciers… Chaque quartier de la vieille ville de Sana'a possède sa propre petite mosquée et son hammam. Et pour ne pas oublier son passé glorieux sur la route de l’Encens, des épices et des tissus, quelques quartiers ont préservé et réhabilité leurs caravansérails.
Constitué d'une kyrielle de ruelles tortueuses, ce centre historique révèle à chaque coin de rue une surprise, une singularité, une merveille. Il ne faudra surtout pas hésiter à s’y engouffrer pour s’y perdre, c’est alors le meilleur moyen pour y faire des belles rencontres et découvrir un peu des mystères qui se cachent de l’autre côté des hauts murs des maisons yéménites. Avec un peu chance, vous pourrez apercevoir les ombres féminines derrières les moucharabiehs qui dominent les ruelles de Sana'a.
Pour goûter à la vie quotidienne sanaani, asseyez-vous en milieu de journée à la terrasse d’un café pour goûter le fameux thé au lait caramélisé dont tous les Yéménites sont de fervents amateurs. Faites une visite de Sana'a le soir, lorsque les vitraux et les albâtres illuminent toute la ville et profitez-en pour aller flâner dans les quartiers juif et turc, vous y découvrirez une autre ambiance. N’hésitez pas à faire une petite pause pour goûter aux pâtisseries et aux milk-shake à la yéménite, il n’y a pas plus rafraîchissant.
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